2002年韩日世界杯是中国男足第一次站上世界杯决赛圈舞台，也是迄今为止唯一一次。围绕中国世界杯历史2002，球迷记住的不只是三场小组赛的比分，还有十强赛出线时的全民关注，以及与世界强队交手后留下的差距与思考。
十强赛出线：圆梦沈阳
在米卢蒂诺维奇执教下，中国队以稳定发挥走完2002年世界杯预选赛亚洲区十强赛。2001年10月7日，沈阳五里河体育场，于根伟的进球帮助中国队1比0击败阿曼，提前两轮拿到世界杯入场券。那一刻，中国足球等待多年的世界杯梦想终于实现。
那支国足拥有范志毅、孙继海、杨晨、李铁、马明宇等球员，阵容经验和身体对抗在亚洲赛场具备竞争力。米卢强调态度与团队，球队在关键比赛中把握机会，最终以小组头名身份完成出线。
小组赛三战：差距真实而清晰
进入韩日世界杯后，中国队与巴西、土耳其和哥斯达黎加同组。首战哥斯达黎加，中国队0比2告负；次战面对拥有罗纳尔多、里瓦尔多、罗纳尔迪尼奥等球星的巴西，中国队0比4失利；末战土耳其，中国队0比3再败。三场比赛一球未进、失九球，小组出局。
从比赛过程看，中国队并非完全没有机会，但攻防转换速度、个人技术、比赛节奏和临门一脚与对手存在明显差距。巴西最终夺冠，土耳其获得季军，也让这个小组的含金量在后来的回望中更加清晰。
历史意义：一面镜子
中国世界杯历史2002之所以被反复提起，是因为它既是中国足球的高光时刻，也是一面镜子。出线证明亚洲区竞争中可以依靠团队和执行力取得突破，而小组赛则提醒人们，进入世界舞台后需要更扎实的青训、联赛和人才储备。
如今回看2002年，那段经历仍是中国足球重要的集体记忆。它让更多球迷第一次在世界杯赛场看到国足，也为后来者留下问题：如何把一次突破变成持续竞争力。对中国足球而言，纪念这段历史的最好方式，或许是把当年的热情转化为长期建设。
